很多人把机柜看作用来装IT设备的柜子。机柜是柜子，但并不仅仅如此。对于计算机本身而言，机柜同样有着和UPS电源重要的辅助作用。一个好的机柜意味着保证计算机可以在良好的环境里运行。所以，机柜起到的作用同样重要。现在可以说，只有有计算机的能力，几乎存在机柜的身影。机柜系统性地解决了计算机应用中的高密度散热、大量线缆附设和管理、大容量配电及一体兼容不同厂商机架式设备的难题，从而使数据中心能够在高可用的环境下运行。目前，机柜已经成为计算机行业中不可缺少的用品，在各大机房都能看到各种款式的机柜，随着计算机产业的不断打破，机柜所体现的功能也越来越大。机柜一半用在网络布线间，楼层配线间，中心机房，数据机房，网络机柜，控制中心，监控室，监控中心等。
常见机柜颜色有白色、黑色和灰色，机柜的材质一般有铝型材的机柜，有9折型材的机柜，有16折型的机柜，有冷轧钢板的机柜，还有热轧钢板的机柜。钢板材料、涂层材料、加工工艺决定了机柜的稳定性。一般常用的是长600,800mm宽600,800,1000mm高度是42U,36U,24U.机柜按构件的承重、材料及其制造工艺的不同，可分为型材和薄材两种基本结构。
1、型材结构机柜：有钢型材机柜和铝型材机柜两种。钢型材机柜由异型无缝钢管为立柱组成。这种机柜的刚度和强度都很好，适用于重型设备。由铝合金型材组成的铝型材机柜具有一定的钢度和强度，适用于一般或轻型设备。这种机柜重量轻，加工量少，外形美观，得到广泛应用。
2、薄板结构机柜：整板式机柜，其侧板为一整块钢板弯折成形。这种机柜钢度和强度均较好，适用于重型或一般设备。但因侧板不可拆卸，使组装、维修不方便。弯板立柱式机柜的结构与型材机柜相似，而立柱则由钢板弯折而成。这种机柜具有一定的刚度和强度，适用于一般设备。根据需要机柜还装农业生产体系柜附件，其主要附件有固定或可伸缩的导轨、锁紧装置、铰链、走槽线、走线架和屏蔽梳形片等。
